言語力改善のカギ：インタラクション
（English version below. 英語版は下にあります。スクロールしてご覧ください。）
短期間で英語を伸ばすために大切な『インタラクション』って？
言語を学ぶ上で、学習はインプットとアウトプットに大きく区別されています。インプットとは、リーディングとリスニングを指します。これらは Receptive Skills (受動技能)と呼ばれています。ここで大切なのは、「生きた言語（例えば英語）の使い方に振れること」です。レッスン中に実際に先生が話す英語に意識を向けるなど、様々な表現が使われる実際の場面で、使い方に触れられることですね。
一方でアウトプットは、スピーキングとライティングに分けられます。これは、Productive skills (生産技能)と呼ばれます。発話やプレゼンテーション、日記や論文の執筆などのアウトプットがその例となります。
インプットとアウトプット。実はこれら2つ以外に、大切な要素がもう1つあります。
それは、『インタラクション』。インタラクションとは、2人以上が直接顔を合わせてコミュニケーションすることにより、お互いの意味をすり合わせていく言語過程です。インタラクションは、子供から大人まで、さらには言語を学ぶ方からネイティブスピーカーまで、日常で誰もが使うものです。うまく活用する事で、コミュニケーションを取る上で欠かせないツールとなります。
例えば、ある単語を思い出せずに、他の表現を繋ぎ合わせたり、別の単語を代わりに使ってみたりしたことはありませんか？言葉を交わしながら、間違えた時に相手に指摘されたり、自分の意図を、相手から質問をされて確認されたことはありませんか？こういった理解の擦り合わせが、インタラクションです。
ただし、インタラクションそのものだけでは必ずしも言語力アップにすぐに繋がるとは言えず、うまく活用する意識が何よりの秘訣と言えます。
言語力改善の鍵
言語力を向上させるための鍵。それは、インプット、インタラクション、アウトプットを組み合わせながら学んでいくことです。しかし、これが簡単なようで難しいのです。
例えばあなたの第一言語が日本語であり、英語を勉強しているとしましょう。英語で週末の出来事を説明しようとしましたが、文法を間違えてしまい、相手に自分の話の本質が伝わらなかったとします。その方は、分からなかった点をあなたに質問をしますね。実はこの状況を、学びに変えられるかどうかが、以下の1点に左右されます。
この擦り合わせの会話そのものが「自分の間違いで始まったものなのかどうかに気付ける事」です。自分が間違えたと気づかない場合は、学びには繋がりませんね。逆を言えば、気付くことで間違いからさらに力を磨いてゆけるのですね。
自分が話す英語の言葉遣いと、相手の話し方や表現に意識を張ることで、自分の間違いに気づき、それを学びに活かしていく。実は言語をより速く学ぶ上で、最良の方法となる時もあるんです。
注意すべきこと
意味の擦り合わせを行うインタラクションから学ぶことも大切です。しかし一方で、学習者の気づきにも限界があります。留意すべきは摂取能力と集中力の2つ。一日中勉強していると、それ以上脳が新しい情報を吸収できなくなってしまったり、30秒間以上間違いを直そうとすることばかりに意識がいくと、間違いに気づく前にそもそも集中力が落ちてしまうこともあります。
まとめ
言語学習はインプットとアウトプットを中心に展開されることが多いですが、インタラクションは誰にとっても言語学習におけるもう1つの重要な側面です。インタラクションの中では、会話をしながら「気づくこと」が不可欠です。最短ルートで学ぶ為のチャンスとも言えるでしょう。ただし、無理はしないように！集中できる時間は限られていること、一日の学習量にも限界があることを忘れないでくださいね。言語学習は一夜にして起こりません。つまりは、改善を『続けていく』こと。小さな達成感を、積み重ねることを意識しましょう。
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Interaction as a Tool to Learn Languages Faster
When it comes to language learning, input and output are two common topics. Input is often defined as reading and listening, but it actually refers to the language learners’ exposure to authentic language in use. This can come from many different sources, including listening to the teacher speak in class. Put simply, it is the receptive skills. Output, on the other hand, often defined as speaking and writing, refers to the production of the language. This can include conversational speaking, presentations, journal writing, essay writing, and more.
Input, Output, and...
There is another vital component of language learning that is sometimes forgotten. It’s called interaction. Interaction is the process of two or more people negotiating meaning together, through face-to-face communication. It’s used by native and non-native speakers, adults and children to overcome communication problems. Maybe you can’t think of a specific word so you use other words to describe what you're trying to say, or you use a similar word, hoping the listener will understand what you're trying to say. Maybe you make a mistake while you're speaking, and the person you’re speaking with helps to correct you. These are both forms of interaction.
Interaction can help to learn a new language, but just because you participate in interaction doesn’t necessarily mean that your language skills will automatically improve.
The Key to Improving
The key to improving your language skills are in the combined use of input, interaction, and output.
Imagine you’re a native English speaker, learning Japanese. You make a grammatical error, as you try to explain what you did last weekend. The people you’re speaking with don’t fully understand so they ask questions, highlighting the problem area, until the communication problem is solved and the conversation continues. This situation can go in two directions - either you notice that the communication problem was a result of your grammatical error, or you don’t. If you don’t notice your error, there is unlikely to be any learning from this particular moment. However, if you do notice it, then you have the opportunity to learn and improve your language skills faster than you may have otherwise. Noticing the differences between what you said and what others said may be the best way to learn a language faster.
What to be Aware of
Interaction in language learning can be great, but it’s important to be aware of learner limitations. The two areas of learner limitations to be mindful of are intake capacity, and focus ability. If someone has studied all day, they may not be able to absorb any more new information, and if you work on correcting a mistake for more than 30 seconds, the person who made the error may not be able to focus long enough to realize what the mistake was.
Summary
Although the conversation often revolves around input and output, interaction is another important aspect of language learning - for anyone. During interaction, noticing is essential. It will provide you the opportunity to learn faster. Don’t force it though! It’s important to recognize that we can’t focus forever, nor can we take in new information all day. We all have limits, and language learning does not happen overnight. To continue improving, enjoying even the smallest wins is essential.
Looking for a place to practice interaction? Come join the language exchange program where you have the opportunity to speak in both Japanese and English, once a week with other language learners!
